Sin lugar a dudas, la fiesta de carácter patronal de mayor importancia y concurrencia es la que se realiza en honor a la Virgen del Carmen en el pueblo de La Tirana. Cada año son miles las personas que entre los días 10 y 19 de julio, se dan cita en medio del desierto para venerar a la Santísima Virgen María, nuestra Santa Patrona. Esta localidad se ubica a 77 kilómetros de la ciudad de Iquique, tiene una población permanente de unas mil 500 personas y se encuentra en la depresión intermedia a 1.010 metros sobre el nivel del mar en el sector llamado la Pampa del Tamarugal.

Los primeros bailes fueron de tipo familiar y sin estructuras de organización. La aparición de la danza como expresión de fe es muy temprana. Sus raíces se inscriben en las danzas culturales de los indígenas de toda América. Estos llamados "bailes de indios" fueron un tiempo aceptados y luego combatidos y despreciados durante mucho tiempo. La celebración de la Virgen estuvo los primeros dos siglos restringida a los lugareños y gente de los alrededores, pero el lugar fue creciendo en importancia para el culto. En el siglo XVIII se construye un templo de características andinas, cuyas ruinas permanecen hasta hoy.

Los Bailes hacia fines del siglo XIX se organizan en estructuras similares a las del sindicato y las sociedades de socorros mutuos. En aquella época la moral de la fiesta al parecer dejaba mucho que desear, lo que trajo serios conflictos con las autoridades eclesiales. Será a partir de la década de 1940 que comienzan a surgir los primeros grandes Caporales: Manuel Mercado y Aniceto Plaza, y se creará la federación en Bailes Religiosos en 1965. Con el ocaso del salitre comenzó la migración de los pampinos a diversos puntos del norte y del país, llevándose la tradición profundamente arraigada. En sus nuevos lugares fundan bailes religiosos y comienzan a peregrinar al santuario, iniciándose un nuevo período histórico; ahora se peregrina desde las diversas ciudades del norte y de los países limítrofes aumentando el número de los bailes y de los peregrinos, proceso que continúa hasta nuestros días.

La fiesta posee un ritual de carácter andino: el obispo abre la puerta del templo para dar inicio a la danza de los Bailes Religiosos. La fiesta tiene su momento cúlmine la noche del día 15 de julio cuando una multitud se reúne para esperar en ambiente de oración y gozo la llegada del día de la Virgen. La procesión de la Virgen dura más de 5 horas, en las cuales los bailes se acompañan con su canto. La fiesta posee una riqueza muy grande de signos y expresiones que la hacen hondamente humana y divina. Los días de gozo concluyen con las despedidas que cantan el anhelo de volver "para el año si Dios nos conserva la vida".

Otra celebración de importancia es la Fiesta de la oración por Chile, el último fin de semana de septiembre. En el marco de la oración por la Patria, se realiza esta fiesta chica de la Virgen a la que acuden bailes religiosos y muchos peregrinos. También durante la Semana Santa en el santuario se conservan muchas tradiciones que se guardan desde el período colonial como la procesión del Santo Entierro el Viernes Santo, donde en un solemne y sagrado silencio es descolgada la imagen colonial de Cristo crucificado para ser llevado en procesión.